工業控制和自動化網絡交換機通常使用獨特的拓撲結構，與典型的辦公室以太網``星型''網絡中的多端口交換機提供指向其他節點的點對點鏈接不同，工業網絡的控制層通常基于環形布局環形或菊花鏈可簡化布線，并可以擴展以太網的覆蓋范圍，而無需花費基于光纖的系統的費用，減少以太網環形網絡所需的布線為汽車和航空航天業帶來了可喜的收益。更少的布線意味著重量的減輕，這直接影響了燃油效率并因此直接影響了總成本。它也適合于典型的自動化單元的布局，在該單元中，生產往往會沿著工廠車間線性地進行。以太網在輕型塑料光纖（POF）上的引入通過降低成本和重量降低了成本。圖1顯示了一個示例應用程序，它使用一個分布在建筑物外圍的簡單監視系統。通過將每個攝像頭/傳感器連接為圍繞周邊的物理網絡環，這樣的技術將避免需要一系列較長的電纜，每個電纜都路由回中央交換機。它還可以更輕松地保持IEEE 802.3第40.7節中指定的100m鏈路限制。環形網絡的基本組成部分是3端口交換機。